60pop

En agosto de 1964, los Kinks consiguen su primer gran éxito con You Really Got Me, alcanzando el nº1 en las listas de ventas inglesas.

Toda la maquinaria empresarial que les rodea se pone en marcha para exprimir al máximo al grupo de los hermanos Davies y hacer caja lo antes posible. Y es que en aquellos días muchos grupos tenían un single de éxito, no conseguían repetirlo y desaparecían en pocos meses.

El momento crucial en la carrera de los Kinks

Los Kinks habían firmado un contrato con PYE para grabar tres singles. El primero, Long Tall Sally, había llegado al nº 42 de las listas en febrero de 1964 tras una importante inversión en promoción, con aparición en televisión incluida y falsos fans contratados. El segundo, You Still Want Me / You Do Something To Me, sin apenas promoción, fracasó estrepitosamente en abril. Se dice que solo vendió 127 copias.

Del éxito o fracaso del tercer single dependía que la carrera discográfica de los Kinks continuase o no. Para los Kinks, por tanto, el éxito de You Really Got Me supuso continuar una carrera discográfica que estuvo a punto de truncarse prematuramente.

En cambio, para la discográfica (PYE), el productor (Shel Talmy) y los managers (Larry Page, Robert Wace, Grenville Collins), You Really Got Me tenía como consecuencia que había que exprimir al grupo al máximo antes de que su momento pasara.

En estas circunstancias, la discográfica reclama la grabación de un disco de larga duración. Productor y managers acceden y convencen al grupo, reservando las fechas más próximas posibles en el estudio de grabación.

Las sesiones de grabación

En pleno mes de agosto, entre gira y gira, los Kinks se meten en el estudio para grabar un álbum completo en pocos días. Por lo pronto, y para ahorrar sesiones de grabación, en el álbum se incluyen dos temas grabados con anterioridad. Uno es el single de éxito, You Really Got Me, que aparece al final de la cara A. El otro es la cara B del single Long Tall Sally: la composición de Ray Davies I Took My Baby Home, grabada en enero de 1964 (al igual que la cara A del mismo single y las dos canciones del 2º sencillo) que muestra como desde el principio Ray Davies no era un simple imitador, sino que tenía un estilo propio aún por desarrollar pero ya perceptible.

Las canciones

El material que completa el album lo podemos dividir en tres grupos:

1. Temas compuestos por Ray Davies. So Mystifying, Just Can’t Go To Sleep, Stop Your Sobbing. En los temas propios, quedan claras las dos influencias que inundan la primera obra de los Kinks: los Beatles y el Rhythm’n'Blues. Sin embargo, el sello personal de Davies ya aparece en todas ellas, especialmente en Stop Your Sobbing, que será versioneada con éxito por los Pretenders a finales de los años 70, y cuyo sonido ha soportado el paso del tiempo mejor que muchos de sus contemporáneos.
2. Versiones de clásicos del Rhythm’n'Blues. Cuando les propusieron grabar el álbum, Ray Davies apenas disponía de un puñado de canciones propias. Sin embargo, Ray pensó que si el primer álbum de los Beatles estaba plagado de covers, ¿porqué no iban a hacer lo mismo ellos?. De este modo, los Kinks versionean a sus favoritos Chuck Berry (Beautiful Delilah, Too Much Monkey Bussiness), Bo Diddley (Cadillac) o Slim Harpo (Got Love If You Want It), entre otros.
3. Canciones incluidas para asegurar derechos de autor a Talmy y Page. En este supuesto se encuentran las poco afortunadas Bald Headed Woman, I’ve Been Drivin’ On Bald Mountain y Revenge. Las dos primeras eran canciones tradicionales americanas que en el álbum aparecen atribuidas a Shel Talmy, productor del grupo, que así obtendría royalties de las ventas del álbum. El instrumental Revenge, por su parte, figura como composición de Ray Davies y Larry Page, y su finalidad no parece distinta a la de las dos anteriores, aunque sí su beneficiario. Podría alegarse que estas tres últimas canciones fueron incluidas para completar minutaje en el álbum por la falta de material original. Sin embargo, hay dos hechos que indican lo contrario:

• Para empezar, no parece haber objeciones para incluir material previamente grabado (You Really Got Me, I Took My Baby Home), y hay más material disponible de mejor calidad que no aparece en el álbum: It’s Alright, cara B de You Really Got Me, por ejemplo, o las canciones del segundo single, todas escritas por Ray Davies.

• Pero además, es que de las sesiones de agosto del 64 se separaron dos temas que no figuran en el álbum: I Gotta Move, que aparecerá como cara B de All Day And All Of The Night a finales de año, y Tired Of Waiting For You, que será el tercer gran éxito de los Kinks a principios de 1965. En este caso, fue Shel Talmy quien tomó la decisión de no incluir el tema en el álbum, reservándolo para un futuro single al detectar su potencial comercial¹.

Dicho esto, y con la salvedad de estos tres temas, la tónica general del álbum es buena. Tan solo la parte central de la cara B se resiente por las canciones de Talmy y Page, que flanquean a la más floja de las versiones incluidas en el álbum, Too Much Monkey Bussiness, cantada de modo algo atropellado por Ray.

Los músicos

La interpretación en general es bastante buena, con una base rítmica sólida, responsabilidad del bajista Pete Quaife y del batería de estudio Bobby Graham. Mick Avory, batería del grupo, solo toca en Stop Your Sobbing, pues Talmy no quería dejar cabos sueltos y confiaba en que un batería de estudio haría las sesiones más rápidas.

Muy estimable es también el papel de Dave Davies, quien a sus escasos 17 años ya es un buen guitarrista, con solos quizá no muy técnicos pero sí bastante expresivos. Además, Dave es voz solista en muchos de los temas (Beautiful Delilah, Lover Not A Fighter, Long Tall Shorty, etc…), siendo evidente que en los principios del grupo se baraja seriamente el papel de Dave como “frontman” dado su carácter más extrovertido y su atractivo personal frente a su hermano Ray. Dave también añade segundas voces junto con la novia de Ray, Rasa (que más tarde se convertirá en su esposa, y que participará en muchos de los singles del grupo en los 60).

Ray Davies, que tenía 20 años en esta época, es obviamente el gran protagonista. Aunque como vocalista tiene todavía mucho que mejorar (Too Much Monkey Bussiness, Got Love If You Want It), lo cierto es que cuando interpreta sus propios temas lo hace con credibilidad y eficacia. Pero es su papel como compositor el que más atención merece, pues aunque sus composiciones en el álbum son escasas, ya puede vislumbrarse una gran promesa con un estilo propio.

En resumen

Puntos fuertes: En general es un buen disco de Rhythm’n'Blues que ha superado el paso de los años mejor que muchos de sus contemporáneos. You Really Got Me por sí mismo es un punto fuerte, con su riff precursor del Heavy Metal.

Puntos débiles: Las canciones de Talmy y Page bajan el nivel general del disco.

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Notas:

1. En otra jugada de reciclaje selectivo, Tired Of Waiting For You aparecerá en el segundo álbum del grupo, Kinda Kinks, que a su vez se convertirá en un batiburrillo de temas grabados para la ocasión y restos de sesiones anteriores [↩ volver]