A finales de 1966, el Spencer Davis Group se encontraba en su mejor momento comercial, que durará hasta comienzos de 1967. Tras dos nº 1 en las listas inglesas (Keep On Running y Somebody Help Me ), el grupo publica su tercer L.P., mostrando una evolución desde el Rhythm’n'Blues hacia el Soul, e incorporando elementos del Folk y el Jazz. Sin embargo, la evolución iniciada en este álbum no es suficiente para el joven cantante del grupo, Steve Winwood , que lo abandonará a mediados del año siguiente para formar Traffic .
Autumn ’66 recoge por tanto un momento crucial en la carrera del Spencer Davis Group , y lo que es más importante, es un gran álbum enormemente variado y agradable de oir.
Spencer Davis conoce a los Winwood
Los hermanos Muff Winwood (bajo) y Steve Winwood (cantante, guitarra, teclados) tocaban en grupos locales en Birmingham cuando Spencer Davis (cantante, guitarra) los vio tocar en directo. Pese a su juventud (15 años en 1963) Stevie ya destacaba por su voz bluesy y su habilidad como instrumentista. Davis los convenció para tocar juntos, y con Pete York (batería) formaron el Spencer Davis Group . El liderazgo de Davis se debía sobre todo a sus habilidades sociales, o como decía Muff Winwood , al hecho de que así sería Spencer el que iría a hacer las entrevistas mientras los demás podían quedarse en la cama durmiendo.
Primeros éxitos
Inicialmente el grupo hace Rhythm’n'Blues más o menos convencional, y en 1964 son descubiertos por Chris Blackwell , productor y directivo de Island Records que sin embargo les consigue contrato discográfico con Fontana. Las primeras grabaciones del cuarteto tendrán resultados moderados, consiguiendo algunos éxitos menores. Pero en diciembre de 1965 publican Keep On Running , con un potente riff de guitarra fuzz que unido a la pegadiza melodía y la sincera interpretación de Steve Winwood les lleva al nº 1 en Gran Bretaña a principios de 1966.
Aprovechando el tirón se publica el segundo álbum, que básicamente sigue ceñido al estilo del más estricto Rhythm’nBlues. En marzo, Somebody Help Me repite la fórmula de Keep On Running y alcanza de nuevo el nº 1 en Gran Bretaña. Pero a mediados de 1966 las cosas están cambiando en el panorama del pop. La moda del Rhythm’n'Blues pierde vigencia y son muchos los grupos que experimentan con nuevas formas musicales.
Autumn ’66
En otoño de 1966 (como su propio nombre indica), se inician las grabaciones del tercer álbum del grupo. Steve Winwood cuenta con 18 años, y ha alcanzado un nivel de madurez como cantante e instrumentista realmente envidiable para su corta edad. De hecho, casi todo el álbum gira en torno a él. Pero además, Winwood va ampliando sus horizontes musicales más allá del Rhythm’n'Blues, iniciando un proceso de enriquecimiento musical que se prolongará durante años, incorporando influencias del Jazz y el Folk, y que producirá obras maestras en su posterior etapa con Traffic a finales de los 60 y principios de los 70.
Pero ciñéndonos a Autumn ’66, es el Soul el que parece atraer la mayor atención por parte de Winwood, impregnando todo el álbum, aún en los cortes más comerciales.
Las canciones
El material del álbum puede clasificarse en los siguientes grupos:
- Rhythm’n'Blues: La evolución en el sonido del grupo no se produce de modo brusco, sino que se introducen nuevos sonidos sin abandonar las raíces del grupo. Así, algunas de las canciones de Autumn ’66 bien podrían haber figurado en los dos primeros álbumes del grupo: Mean Woman Blues , Dust My Blues , Neighbour Neighbour …
- Soul: La voz de Steve Winwood es especialmente apropiada para el Soul, y su “feeling” al cantar hace que temas como Together ’til the End of Time o When a Man Loves a Woman no tengan nada que envidiar a las versiones interpretadas por los artistas originales. Hay que tener en cuenta, particularmente, que la versión de When a Man Loves a Woman de Percy Sledge es muy difícil de superar, y sin embargo Winwood sale airoso en su interpretación, no tan apasionada como la de Sledge, pero muy sincera.
- Pop comercial: El álbum incluye el último single de éxito del grupo, Somebody Help Me , y también el que será su secuela: When I Come Home . En la misma línea de sonido comercial se sitúa High Time Baby (con su guitarra fuzz que recuerda a Keep On Running ) y Take This Hurt Off Me . Todas ellas con clara raíz en el Rhythm’n'Blues e inclinación hacia el Soul.
- Otros: El instrumental On The Green Light recuerda al sonido de Booker T. & M.G.’s . Midnight Special , pieza a medio camino entre el Folk y el Blues, es el único vehículo de lucimiento de Spencer Davis como cantante solista, frente al dominio de Winwood. Nobody Knows You When You’re Down And Out , por su parte incorpora influencias del Jazz impregnadas de nuevo de Soul en la voz de Winwood.
Esta riqueza de influencias musicales aporta al álbum una variedad que lo hace especialmente agradable de escuchar, sin resultar monótono en ningún momento. En este punto debe reconocerse la labor como productor de Chris Blackwell , pues el resultado en su conjunto es muy acertado.
La evolución continúa
Después de Autumn ’66 , la evolución musical de Steve Winwood fué ya imparable. Los siguientes singles del grupo, Gimme Some Lovin’ y I’m A Man eran composiciones propias (frente a los éxitos anteriores, compuestos en su mayor parte por Jackie Edwards ) con influencias cada vez mayores del Soul, y ahora también de la psicodelia. A principios de 1967, Winwood se sentirá limitado en el Spencer Davis Group , por lo que formará Traffic con Jim Capaldi , Dave Mason y Chris Wood . Con Traffic , Winwood empezará a destacar como compositor, y seguirá avanzando en la incorporación de nuevas influencias musicales.
En resumen
Puntos fuertes: Estamos ante un álbum muy equilibrado, con variedad de estilos que lo hacen especialmente ameno. La interpretación de Steve Winwood es de primer nivel. Es un disco agradable de oir, en ningún momento resulta estridente o ruidoso, pese a incorporar canciones de tempo rápido como High Time Baby.
Puntos débiles: Los números de Rhythm’n'Blues forman la parte más débil del disco, con menor originalidad y sonido más convencional.
Buscar vídeos relacionados con este artículo
Puntúa este album:
(arrastra el ratón sobre las estrellas para votar)
Loading …
