En Agosto de 1960, un jovencísimo George Harrison de 17 años viajaba a Alemania con sus compañeros John Lennon, Paul McCartney, Pete Best y Stu Sutcliffe para tocar en los clubs de Hamburgo a instancias del empresario Bruno Koschmider. Hasta que las autoridades alemanas deportaran a Harrison por ser menor de edad en noviembre, los Beatles tocarían en interminables sesiones en el Indra, el Kaiserkeller y el Top Ten Club. Durante este periodo legendario de la historia de los Beatles, la guitarra de George Harrison era una Resonet Grazioso, también conocida como Futurama, una guitarra eléctrica fabricada en Checoslovaquia e inspirada en la Fender Stratocaster. Probablemente las guitarras Futurama habrían caido en el olvido, como otras guitarras europeas de la época (Eko, Galanti …) de no ser por este hecho. En realidad, fueron muchos los músicos británicos que utilizaron estas guitarras en los primeros años 60, entre ellos Gerry Marsden de Gerry & The Pacemakers, Tom McGuinness de Manfred Mann y Hilton Valentine de los Animals.
Antes de comprar la Futurama, George Harrison había utilizado una Hofner Club 40, una guitarra de aspecto semejante a la Gibson Les Paul, aunque semi sólida y sin agujeros en efe. Pero la guitarra que Harrison deseaba en aquel momento era una Fender Stratocaster como la que tocaba su ídolo Buddy Holly. Adquirir una Fender en 1959 en Gran Bretaña, sin embargo, era caro, y difícil (encontrar una era la primera dificultad, pues había que encargarla, y tardaba meses en llegar desde EEUU). De modo que, el 20 de noviembre de 1959, cuando Paul McCartney y George Harrison se presentraron en la tienda de instrumentos de Frank Hessy en Liverpool, lo más parecido a una Stratocaster era la Resonet Grazioso. Más adelante la empresa británica Selmer, importadora de las Resonet, las comercializará bajo el nombre “Futurama”, mucho más atractivo y pegadizo que “Resonet” o “Grazioso”. Por este motivo, la Grazioso de George Harrison se suele conocer como “Resonet Futurama”, o simplemente “Futurama”.
Características y especificaciones
Las Resonet Grazioso empezaron a importarse a Gran Bretaña por Selmer hacía 1957 o 1958. Llevaban fabricandose desde 1955 en Blatn, Checoslovaquia, por la cooperativa Drevokov, y su diseño se debía al Sr. Ruzicka, quien se había inspirado en una Fender Stratocaster auténtica importada desde Estados Unidos. Sin embargo, Ruzicka no se había limitado a imitar la Fender, sino que había introducido algunas novedades.
Las características del instrumento inspiradas en la Stratocaster eran las siguientes:
- Contaba con tres pastillas de bobinado simple.
- La forma del cuerpo también se asemejaba al modelo de Fender, aunque menos estilizada, y sus dos cutaways eran menos pronunciados.
- El conector metálico para el cable de jack se situaba inclinado sobre una hendidura en el cuerpo.
- El puente y la palanca de vibrato eran cláramente deudores del modelo de Fender, con sus caballetes individuales para cada cuerda y los muelles en la parte trasera del cuerpo de la guitarra.
En cuanto a las diferencias más significativas con la Fender, estas eran:
- En vez de un selector de pastilla mediante una palanca, la Grazioso contaba con 3 enormes interruptores que activaban cada pastilla individualmente, lo que permitía 7 combinaciones distintas. Obviamente, también permitía desactivar las tres pastillas a la vez, lo que, como veremos más adelante, produjo un pequeño accidente cuando Paul y George probaron la guitarra en la tienda de instrumentos.
- El clavijero estaba formado por dos pares de tres clavijas, a diferencia de las 6 clavijas en fila de la Stratocaster.
- Frente a los tres potenciómetros de la Strato, la Resonet tenía solo dos, volumen y tono.
- El golpeador, de color blanco, ocupaba casi toda la superficie del cuerpo.
En cuanto al material, se fabricaban en madera de arce o de haya, con cuerpo, mástil y diapasón del mismo material. Más adelante, y para imitar los diapasones de palisandro de otras marcas, se comenzó a teñir de marrón oscuro el diapason, aunque el material seguía siendo el mismo. Según la publicidad de Selmer, estaba fabricada con “las mejores maderas seleccionadas” y era “prácticamente indestructible”.
En los primeros instrumentos importados a Gran Bretaña, entre ellos el adquirido por Harrison, en la parte superior izquierda del golpeador figuraba el logotipo en relieve de la marca, “Resonet”. En los instrumentos importados con posterioridad, esto se sustituirá por “Futurama”.
La adquisición de la Resonet Futurama
Pero sigamos donde lo habíamos dejado. Como contaba el propio George Harrison: “Paul vino conmigo cuando compré la Futurama. Estaba colgada en la pared con todas las otras guitarras, y Paul la enchufó al amplificador, pero no sonaba, así que subió el volumen a tope. La guitarra tenía tres interruptores, y yo pulsé uno y se oyó un enorme “boom” desde el amplificador, y todas las otras guitarras se cayeron de la pared”1. Al pulsar el interruptor, se activó una de las pastillas, y al estar el volúmen del amplificador al máximo, os podeis imaginar el trueno que debió escucharse …
El instrumento, de todos modos no era barato en absoluto, pues costaba 55 guineas, una cantidad importante para un adolescente de 16 años, y fué la madre de George Harrison la que firmó la compra a plazos. Más adelante será Brian Epstein, manager de los Beatles, quien termine de pagarla.
Y tampoco era cómoda de tocar, pues según el propio Harrison “it was a dog to play”, lo cual podría traducirse como que “era un penco a la hora de tocar”. En una entrevista en la revista Guitar Player en 1987, el guitarrista de los Beatles afirmaba, además de lo anterior, que “Tenía el peor ajuste de la altura de las cuerdas. Sin embargo, tenía un gran sonido, y un modo realmente bueno de seleccionar las tres pastillas en todas las combinaciones”2
El sonido de la Resonet se puede escuchar en la grabación de Cry for a Shadow, realizada por los Beatles para Bert Kaempfert en Hamburgo en Junio de 1961, durante la segunda visita a Alemania de los de Liverpool.
Poco después de regresar de este segundo viaje a Hamburgo, George adquirió de segunda mano una Gretsch Duo Jet, una guitarra muy superior, por lo que la Resonet Futurama pasó a segundo plano, aunque no se desprendió de ella inmediatamente. Con la ascensión a la fama de los Beatles durante 1963, la colección de guitarras de George Harrison comenzará a crecer durante los meses siguientes (especialmente modelos de marca Gretsch).
Será en 1964 cuando la Futurama se separe definitivamente del guitarra solista de los Beatles, al ser entregada por este a la revista Beat Instrumental para ser sorteada entre los lectores. Cabe deducir fácilmente que Harrison entregó la guitarra que menos pena le daba perder. En cualquier caso, el director de la revista, Sean O’Mahoney, con bastante buena perspectiva de futuro, le compró la guitarra al ganador de la rifa. Hoy en día, aún la conserva y su valor actual, como puede imaginarse, es muy superior a la cantidad que en su día pagó al “afortunado” ganador del sorteo.
Notas:
- Paul came with me when I bought the Futurama. It was on the wall with all the other guitars, and Paul plugged it into the amp but he couldn’t get any sound out of it, so he turned the sound right up. The guitar had three rocker switches, and I just hit one and there was an almighty boom through the amplifier, and all the other guitars fell off the wall. Extraido de Las Guitarras de George Harrison [↩ volver]
- It had the worst action. It had a great sound, though, and a real good way of switching in the three pickups and all the combinations [↩ volver]
