A finales de 1963, el single Pain In My Heart escalaba las listas de éxitos norteamericanas, alcanzando un modesto nº 61 en el Billboard que suponía un primer paso para la aceptación de Otis Redding por parte del público blanco. Su discográfica aprovechaba el buen momento publicando en enero de 1964 el primer álbum del Rey del Soul, que, entre prisas y falta de material, reunía canciones extraídas de singles anteriores y otras nuevas grabadas para la ocasión. De estas últimas, muchas de ellas eran versiones de éxitos recientes o composiciones de algunos de los ídolos de Otis Redding, como Little Richard o Sam Cooke.
A pesar de esta apresurada y heterogénea concepción, el primer L.P. de Otis Redding, Pain in my Heart (1964) es un buen álbum que sienta los cimientos de la carrera del que será el rey de la música soul, y nos da la excusa perfecta para repasar sus inicios.
These Arms of Mine
Entre 1960 y 1962, Otis Redding formó parte del grupo Johnny Jenkins and The Pinetoppers, con los que cantaba a la vez que realizaba el papel de conductor. Un single grabado como Otis Redding & The Pinetoppers pasará sin pena ni gloria: Fat Gal / Shout Bamalama (1960).
En 1962, tras una sesión de grabación de los Pinetoppers, y dado que había sobrado tiempo en el estudio, Redding grabó con el grupo de Johnny Jenkins su propia composición These Arms of Mine, una sencilla balada en la que ya destacan sus dotes como vocalista emotivo y técnicamente impecable.
De la misma sesión de grabación saldría Hey Hey Baby, otra composición de Redding, en esta ocasión una acelerada pieza de Rhythm’n'Blues más cercana al estilo de su admirado Little Richard. Ambas canciones serían publicadas como cara A y B de un single por el sello Volt, filial de la legendaria discográfica Stax, en diciembre de 1962.
These Arms of Mine alcanzaría el puesto nº 20 en las listas de Rhythm’n'Blues y el 85 en los de música pop, sin duda un comienzo prometedor. Ambas canciones se incorporarán al álbum Pain in my Heart en 1964.
That’s What my Heart Needs
En junio de 1963 se publicaba en single la canción popular Mary Had a Little Lamb, con That’s What My Heart Needs (una nueva balada compuesta por el propio Otis) en la cara B. En esta ocasión el grupo de acompañamiento de Redding sería la banda de la casa de Stax, Booker T. & The M.G.s1, que se convertirían junto con la sección de viento de los Mar-Keys2 en los músicos habituales en las grabaciones de Otis Redding.
Este segundo single para Volt alcanzaría el puesto nº 27 en las listas de R’n'B, un pequeño retroceso respecto a These Arms of Mine. En esta ocasión solo la cara B, That’s What My Heart Needs será recuperada para incorporarla al álbum.
Pain in my Heart
El espaldarazo definitivo a la carrera del Rey del Soul vendrá con el single Pain in my Heart, una balada compuesta por Naomi Neville que sirve una vez más para mostrar el estilo vocal intenso, sincero y emotivo de Otis Redding. En la cara B figurará Something Is Worrying Me, una canción de medio tiempo compuesta por Redding a medias con su manager Phil Walden.
Publicado en septiembre de 1963, el single alcanzará el nº 11 en las listas de R’n'B y el nº 61 en las listas de música pop, un resultado lo suficientemente bueno como para merecer la publicación de un L.P. con el mismo nombre, Pain in my Heart, que además incluirá ambas caras del single.
El álbum de debut
En enero de 1964, de nuevo con la colaboración de Booker T. y los M.G.’s y los Mar-Keys, se grabarán las canciones necesarias para completar el primer álbum de Otis Redding. 
De las 12 canciones del disco, 5 provenían, como hemos visto, de los 3 singles previos, por lo que tan solo 7 de los cortes son material nuevo. De estas 7 canciones, 6 son versiones de Rufus Thomas, Sam Cooke, Ben E. King, los Kingsmen, etc.
La única canción propia es Security, una pieza de música soul llena de ritmo, en la que se muestra otra de las cualidades de Otis Redding: la versatilidad tanto a la hora de componer como de interpretar canciones de distintos palos con gran efectividad. Security se extraerá como single del álbum en abril de 1964, alcanzando el puesto 23 en las listas de R’n'B y el 97 en las de pop.
Por lo que respecta a las versiones, podemos dividirlas en dos categorías:
- Éxitos del momento, probablemente incluidos a iniciativa de la discográfica: Louie Louie, compuesta por Richard Berry y convertida en éxito por los Kingsmen, que Redding interpreta en su propio estilo con un gran acompañamiento de los M.G.’s y los Mar-Keys; la comercial y proto – funk The Dog, de Rufus Thomas; y I Need your Lovin’, un Rhythm’n'Blues de Don Gardner y Dee Dee Ford.
- Clásicos de los artistas más admirados por el propio Otis Redding, que nos permiten comprobar sus amplias preferencias musicales, desde las baladas cercanas al pop de Sam Cooke (You Send Me) hasta el dislocado Rock’n'Roll de Little Richard (Lucille), pasando por el soul clásico de Ben E. King (Stand By Me, quizá el único punto negro del álbum debido al gran nivel de la versión original).
Pain in my Heart logró un modesto puesto nº 103 en el Billboard estadounidense. En Europa, Pain in my Heart se publicara tarde, con Otis Redding ya consagrado, y con una portada diferente a la original. En esta nueva edición, alcanzará nada menos que el nº 20 en las listas de ventas de álbumes en Gran Bretaña en 1967.
En resumen
Puntos fuertes: Un buen album, bien equilibrado entre baladas y canciones de tempo medio y acelerado, que a la vez recoge los diversos estilos musicales que influyeron a Otis Redding en sus inicios. Gran interpretación vocal del Rey del Soul, plena de versatilidad, técnica y emotividad y magnífico acompañamiento instrumental de Booker T. y los M.G.s y los Mar-Keys.
Puntos débiles: La abundancia de versiones resta originalidad al álbum, y la diversa procedencia del material (hasta 4 sesiones de grabación diferentes) le quita algo de coherencia.
Buscar vídeos relacionados con este artículo
Puntúa este album:
(arrastra el ratón sobre las estrellas para votar)
Loading …
Notas:
