En julio de 1965, los Lovin’ Spoonful publicaron su primer single, Do You Believe In Magic / On the Road Again . Do You Believe In Magic era una canción alegre con un toque folkie que añadía un ingrediente novedoso a la explosión del Folk – Rock que se produjo en Estados Unidos durante el verano de 1965. El single entró en las listas norteamericanas en agosto, y alcanzó su mejor posición (nº 9) a mediados de octubre. Hasta finales de 1967, los Lovin’ Spoonful colocarán varios singles en las listas americanas, casi siempre canciones alegres, lo que los ingleses llaman “good time music”: música para los buenos ratos. Buen rollo.
Folk-Rock
Aunque los Lovin’ Spoonful se suelen encuadrar en el Folk-Rock surgido tras el éxito de Mr. Tambourine Man de los Byrds (ver artículo Byrds – Mr. Tambourine Man (1965) : Versioneando A Dylan Al Estilo Beat), las diferencias con sus contemporaneos son numerosas. Mientras los Byrds , Simon & Garfunkel , Sonny & Cher o los Turtles sonaban por lo general solemnes y melancólicos, los Lovin’ Spoonful aportaban un sonido fresco, alegre, más cercano al pop pero con inconfundibles raíces en el Folk. Y su sentido melódico también los apartaba de los restantes grupos. Mientras los antes mencionados mezclaban el Folk de Bob Dylan con el Pop de los Beatles (Simon & Garfunkel serían la excepción), los Lovin’ Spoonful partían del Folk tradicional, el Blues, el Rock,n,Roll, la música de “Jug Band”, y las mezclaban con una visión propia del Pop que les acercaba más a los británicos Kinks (con su peculiar visión de la música) que a los Beatles.
Sebastian conoce a Yanovski
Los Lovin’ Spoonful se habían formado a finales de 1964 en Nueva York, en torno a Greenwich Village, el lugar de encuentro por excelencia de los folksingers neoyorquinos. John Sebastian (guitarra, harmónica y cantante) había conocido a Zal Yanovsky (guitarra solista, cantante) en casa de “Mama” Cass Elliott , la futura cantante del grupo Mamas & The Papas . Yanovsky y “Mama” Cass habían coincidido en el efímero grupo The Mugwumps . Mientras Sebastian era un estudioso del Folk con una voz personal y gran inspiración como compositor, Yanovski era un guitarrista versatil, capaz de tocar diversos estilos eficazmente. Los miembros restantes fueron Steve Boone (bajo) y Joe Butler (batería, cantante), los cuales se unieron al dúo Sebastian / Yanovski cuando estos tuvieron claro que querían fusionar Folk, Pop y Rock’n'Roll.
Do You Believe In Magic
Fichados por el sello Kama Sutra, en su primer single se pueden apreciar tres claras influencias combinadas con maestría y originalidad:
- La musica negra. El ritmo de la canción está claramente influido por el sonido Motown, plenamente vigente en 1965. Pero además, y como el propio John Sebastian afirmaría más tarde, la introducción instrumental de 3 acordes está inspirada en Heatwave , un éxito de Martha and The Vandellas .
- El Folk. John Sebastian toca en este número el Autoharp, un curioso instrumento asociado a formas tradicionales del Folk, como el Bluegrass.
El Autoharp es una cítara con un pequeño teclado y un curioso mecanismo de funcionamiento: es preciso rasgar las cuerdas para que suene, pero al pulsar las teclas enmudecen todas las cuerdas excepto las correspondientes a las teclas pulsadas. El sonido obtenido es una mezcla de arpa y guitarra de doce cuerdas. El Autoharp será empleado por Sebastian en otros muchos números de los Lovin’ Spoonful . - El Rock’n'Roll y el Country. La guitarra solista de Zal Yanovski muestra claras influencias de estos estilos en los arreglos de Do You Believe in Magic , completando el variado abanico de influencias contenido en este clásico del Pop.
Buen rollo
Este eclecticismo se completa con la actitud de “buen rollo” o “good time music” presente en esta y otras muchas canciones del grupo. Do You Believe in Magic es alegre, optimista y desenfadada, y la letra refleja la idea de cómo la música puede hacer magia, mejorando el humor de las personas y dándoles la felicidad:
¿Crees en la magia en el corazón de una jovencita?
Como la música puede liberarla tan pronto comienza
Y es magia, si la música tiene ritmo
Te hace sentirte alegre como una película antigua.
Te hablaré de la magia y liberará tu alma,
Pero es como hablarle a un desconocido sobre el Rock’n'Roll.
Si crees en la magia no te molestes en escoger.
Si es música de Jug Band o Rhythm’n'Blues
Tan solo escucha, empezará con una sonrisa
No se borrará de tu cara por más que lo intentes.
Tus pies empiezan a seguir el ritmo y no sabes
como ha ocurrido, así que despeja tu mente.
Si crees en la magia, ven conmigo.
Bailaremos hasta la madrugada, hasta que solo estemos los dos.
Y quizá, si la música es adecuada
nos veremos mañana por la noche.
Y nos iremos a bailar, y entonces verás
como la magia está en la música, y la música en mí.1
En cuanto a la cara B, On The Road Again , es otra excelente muestra del eclecticismo del grupo, con su mezcla de Folk, Blues, Rock’n'Roll y ciertas reminiscencias del sonido beatle.
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Notas:
- Do you believe in magic in a young girl’s heart – How the music can free her, whenever it starts – And it’s magic, if the music is groovy – It makes you feel happy like an old-time movie – I’ll tell you about the magic, and it’ll free your soul – But it’s like trying to tell a stranger ’bout rock and roll - If you believe in magic don’t bother to choose – If it’s jug band music or rhythm and blues – Just go and listen it’ll start with a smile – It won’t wipe off your face no matter how hard you try – Your feet start tapping and you can’t seem to find – How you got there, so just blow your mind -If you believe in magic, come along with me – We’ll dance until morning ’til there’s just you and me – And maybe, if the music is right – I’ll meet you tomorrow, sort of late at night - And we’ll go dancing, baby, then you’ll see – How the magic’s in the music and the music’s in me [↩ volver]
