Los Hollies fueron uno de los grupos británicos con mayor número de éxitos en las listas durante la década de los 60. En su haber contaban con dos excepcionales vocalistas (Allan Clark y Graham Nash ) y un equipo de instrumentistas competente y eficaz. Si a esto le unimos la inteligente producción de Ron Richards y el apoyo de la discográfica EMI a través de su filial Parlophone, el éxito estaba asegurado. Sin embargo, si la obra de los Hollies ha perdurado con el paso del tiempo, no es solo por los méritos mencionados, sino también porque pronto empezaron a componer material propio, lo que les permitió superar la crisis del sonido beat de 1966. We’re Through / Come On Back , publicado en septiembre de 1964, fué el 6º single de los Hollies , e incluía la primera cara A escrita por miembros del grupo.
Origen de los Hollies
Allan Clarke y Graham Nash , procedentes de Manchester, eran admiradores de los Everly Brothers , e inspirados por éstos pronto comenzaron a trabajar las armonías vocales que favorecerían su rápido éxito. Responsable de tales armonías era Graham Nash , quien revelaba años más tarde que la potencia vocal de Allan Clarke era tal que cuando ambos cantaban juntos, Nash no tenía más remedio que buscar una línea melódica distinta a la de Clarke para que se le oyera. Los Hollies se completaron con la incorporación de Tony Hicks (guitarra solista y tercera voz en las armonías con Clarke y Nash), Eric Haydock (bajo) y Don Rathbone (batería), quien fue sustituido pronto por Bobby Elliot .
Carrera Inicial
La carrera discográfica de los Hollies se inició en mayo de 1963 con el single (Ain’t That) Just Like Me / Hey What’s Wrong With Me , cuya cara B ya era obra de Clarke y Nash. En los siguientes singles1, todos ellos éxitos en el Reino Unido, las caras B estarán escritas por miembros del grupo: Clarke y Nash o Hicks y Elliott. A partir de Here I Go Again / Baby That’s All , Clarke, Hicks y Nash forman un equipo creativo, si bien utilizando pseudónimo: en alguna ocasión Chester Mann , pero casi siempre L. Ransford o simplemente Ransford . Fuera por timidez o, como explicaban años después, porque no cabían los nombres de los tres en la etiqueta del disco, lo cierto es que We’re Through figura escrita por Ransford , al igual que la cara B Come On Back .
Las Dos Versiones de We’re Through
We’re Through es una composición con inspiración Bossa Nova que destaca especialmente por la impresionante interpretación vocal de Allan Clarke , con el apoyo (como siempre) de Graham Nash y Tony Hicks en los coros. Si antes hablábamos de la potencia vocal de Clarke, en We’re Through podemos disfrutar, además, de su técnica recorriendo al completo su rango vocal, bajando a los graves con soltura y aplicando falsete a las notas más agudas para alcanzarlas sin problemas.
Sin embargo, la casi perfecta interpretación de Clarke y del grupo en conjunto es, como no podía ser de otra manera, fruto del duro trabajo.
La publicación del CD The Hollies at Abbey Road 1963-1966 revela una versión de We’re Through grabada una semana antes que la del single, y en ella podemos apreciar el largo camino recorrido para conseguir un single de éxito. En la versión inédita de We’re Through encontramos que la melodía ya está perfectamente definida, así como el original riff de guitarra española que tanto contribuye a dar a la canción un aire de Bossa Nova. Sin embargo, el tempo y la sección rítmica son perceptiblemente diferentes. Aunque el bajo toca prácticamente las mismas notas que en la versión definitiva, el sonido es más grave, poco nítido y ligeramente embarullado con los demás instrumentos. En cuanto a la batería, Bobby Elliott toca en un estilo jazzy, apropiado a la inspiración Bossa Nova, golpeando en el borde de la caja y añadiendo maracas. Pero el factor determinante de la gran diferencia con la versión definitiva es el tempo: al ser más lento, las frases se hacen más largas, y Allan Clarke sufre más para llegar a las notas graves al tener menos aire en los pulmones al final de las estrofas. Por este motivo, la parte vocal está menos lograda que en la versión definitiva.
En la versión publicada en single, grabada una semana más tarde, la sección rítmica es más rocanrolera, en consonancia con el tempo más rápido: el bajo suena metálico, nítido, ligeramente brillante, y los patrones que toca se han simplificado respecto a la versión previa. A su vez, la batería marca con golpes de caja (no en el borde como antes), con un ritmo completamente distinto, más dinámico, y con acertados redobles de caja en los momentos estratégicos. Todo ello realza el pegadizo riff de guitarra española, y la (ahora sí) excepcional interpretación de Allan Clarke .
Después de We’re Through
We’re Through alcanzó el puesto nº 7 en las listas británicas. El éxito logrado, sin embargo, no pesó lo suficiente como para que el productor Ron Richards cambiara su política de interpretar material ajeno, y los singles siguientes, al igual que los anteriores, no fueron obra del grupo, convirtiéndo a We’re Through en una notable excepción. A partir de 1966, los Hollies convertirán la excepción en regla general al lograr varios éxitos con canciones compuestas por Clarke, Hicks y Nash, y publicarán excelentes álbumes con material propio, como Evolution (1967) y Butterfly (1967).
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Notas:
- Searchin’, Stay, Just One Look, Here I Go Again [↩ volver]