Tras tres años sin éxitos importantes en las listas, el norteamericano de ascendencia italiana Bobby Darin relanzaba su carrera en 1966 subiéndose al carro de la música Folk – Rock con If I Were A Carpenter, una canción compuesta por el Folk – Singer Tim Hardin, cuya popularidad también se vería incrementada gracias al éxito de su composición. If I Were A Carpenter alcanzará el nº8 en las listas norteamericanas, y se convertirá en un pequeño clásico versioneado por multitud de artistas. Pero además, If I Were A Carpenter nos muestra las dos caras del éxito: El duro trabajo y la ordenada carrera de Bobby Darin, y la genial inspiración y el errático comportamiento de Tim Hardin
Bobby Darin
Walden Robert Cassotto descendía de inmigrantes italianos y su infancia se desarrolló en el Bronx neoyorquino en condiciones de extrema pobreza, criado por su abuela y por la que, siendo su madre, se hizo pasar por su hermana durante años. No conoció a su padre, y su abuelo murió en la carcel antes de su nacimiento. Con 8 años comenzó a sufrir periódicamente fiebres reumáticas que dejaron secuelas de por vida en su corazón. En una ocasión escuchó como el médico indicaba a su madre que tendría suerte si llegaba a cumplir los 16. Sin embargo, lejos de desesperarse, su corta esperanza de vida le impulsó a aprovechar el tiempo al máximo, desarrollando su talento innato para la música. En 1958, tras muchos esfuerzos, llegó el éxito con el single Splish, Splash. Otros éxitos siguieron hasta que, en 1963, sus singles dejaron de alcanzar los primeros puestos de las listas.
Pero el incombustible Darin seguía intentándolo, a la vez que se embarcaba en otros proyectos, como su carrera como actor.
Tim Hardin
Tim Hardin había sido militar destinado en Vietnam, de donde regresó en 1961 con una adicción a la heroina que lo acompañaría hasta su muerte. Tras iniciarse en el Blues, acabó derivando hacia la música Folk, publicando su primer álbum Tim Hardin 1 en 1966, el cual obtendría una repercusión modesta, aunque iniciaría la que sería la constante de su carrera: su influencia sobre otros artistas, que versionearían sus composiciones.
If I Were A Carpenter, que impulsará definitivamente su carrera, no aparecerá en un álbum suyo hasta Tim Hardin 2 (1967), con posterioridad a la versión de Bobby Darin.
If I Were A Carpenter
Aunque no está muy claro si se trataba de una broma o de una narración ajustada a la realidad, el propio Bobby Darin contaba así como había llegado a sus manos If I Were A Carpenter: Los editores musicales Charles Koppelman y Don Rubin le habían llevado un día una canción para que la versioneara , Do You Believe in Magic, pero tras escucharla, Darin la rechazó, convencido de que no lograría el éxito. Sin embargo, la canción sí triunfó interpretada por los Lovin’ Spoonful (Ver artículo Lovin’ Spoonful – Do You Believe In Magic (1965) : Folk – Rock y Buen Rollo). Unos meses más tarde, de nuevo Koppelman y Rubin ofrecieron a Bobby Darin una canción de los Lovin’ Spoonful, en esta ocasion Summer in The City, que de nuevo fué rechazada, y de nuevo triunfó interpretada por aquellos. Un tiempo más tarde, se repitió la situación, en este caso con If I Were A Carpenter de Tim Hardin, pero en esta ocasión, lo primero que dijo Darin fué “¡Me da igual lo que traigais! Lo voy a grabar”.1
Contrasta enormemente que, frente a la versión acústica llena de pequeñas incorrecciones interpretada por Tim Hardin, Bobby Darin obtuvo un producto pulido hasta el mínimo detalle, dotado de de una pulcra comercialidad, pero a la vez, interpretado con gran sinceridad y convicción. Ello no obstante, el atractivo de la versión de Tim Hardin es también importante, y su encanto radica precisamente en su primitiva crudeza acústica y la emocional interpretación vocal de su compositor, que canta sobre hechos que, probablemente, le son muy cercanos2: Si yo fuera carpintero y tú una Dama, ¿te casarías conmigo de todos modos, tendrías a mi hijo?3
Epílogo
Los destinos de Darin y Hardin serían muy diferentes, aunque los dos fallecerán prematuramente. El éxito de If I Were A Carpenter permitió a Darin publicar un álbum completo de estilo Folk – Rock, y siguió grabando y actuando, manteniendo un status respetado en el mundo del espectáculo. Bobby Darin fallecía en 1973, a los 37 años, víctima de complicaciones derivadas de su enfermedad infantil.
Por su parte, Tim Hardin mantuvo cierta popularidad hasta finales de la década, gracias sobre todo a las versiones de sus canciones interpretadas por otros artistas. Sin embargo, su adicción a la heroina lastró toda su carrera, que se diluyó durante los años 70. Murió de sobredosis en 1980, a los 39 años.
En cuanto a If I Were A Carpenter, ha sido versioneada por artistas Folk (Joan Baez, Rambling Jack Elliot…), Country (Johnny Cash y June Carter, Dolly Parton …) y Pop – Rock (Animals, Small Faces, Chicken Sack , Leslie West, Robert Plant…), lo que confirma su condición de clásico.
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Notas:
- Two music publishers, Charles Koppleman and Don Rubin, walked into his office one day and played him a song they felt was perfect for him: “Do You Believe in Magic?” After hearing it through one time Bobby was convinced it wasn’t hit record material and told them so: “Very cute, but it will never be a hit.” That song was eventually pitched to The Lovin’ Spoonful and became a hit. Several months went by and these same guys came back by Bobby’s office and played him another song they thought was perfect for him: “Summer in the City.” Again, Bobby didn’t like the song and turned it down. That one also went to The Lovin’ Spoonful and sold over two and a half million records. More time went by and the two men called on Bobby a third time. Before they sat down he said, “I don’t care what you got! I’m gonna record it,” and he did. Extraido de Songfacts [↩ volver]
- Al parecer la diferencia de status social de Tim Hardin con su novia de la época era considerable [↩ volver]
- If I were a carpenter and you were a Lady, would you marry me anyway, would you have my baby? [↩ volver]